Preto tiež prirodzený výskyt zinku v potravinách rastlinného pôvodu býva nízky a je nutné zaistiť jeho prísun iným spôsobom. Nedostatok zinku u detí sa prejavuje nechutenstvom, oslabeným rastom, v čase dospievania môže viesť k narušeniu pohlavného vývoja. U dospelých sa prejaví vypadávaním vlasov, lámavosťou nechtov, kožnými problémami, únavou, zhoršením zraku, zlou hojivosťou rán a zlomenín kostí. U mužov nedostatok zinku môže nepriaznivo ovplyvniť funkciu prostaty a prispieť k jej zväčšeniu.